¿Qué son y cómo funcionan los números IP?
Desde hace ya tiempo que Internet esta disponible para el público masivo, pero eso no significa que dicho público sepa realmente cómo funciona. Por suerte no hace falta saberlo para aprovecharla, pero nunca está de más una explicación.

Básicamente, esta red está basada en el envío de datagramas. Un datagrama es un "paquete" de datos que parte de una computadora hacia otra. Cada datagrama contiene, además de los datos a enviar, y otras cosas, la información tanto de la ubicación (dirección) del emisor cómo la del receptor, de un modo similar a lo que escribimos en el sobre de una carta del correo convencional.

Pero, ¿cómo se puede definir la dirección de una computadora?

Toda PC que esté en red tiene al menos una "dirección virtual", que consiste en un número que la identifica y diferencia de todas las demás máquinas de la red, es decir, ninguna otra PC tendrá el mismo número, aún cuando dicha red abarque a todo el planeta, como en el caso de Internet.

Este número identificatorio ocupa tan sólo cuatro bytes, y se suele escribir de esta forma: XXX.XXX.XXX.XXX (cada XXX es un número entre 0 y 255).

Como se imaginarán, este número se llama "Número IP". Para que una computadora se comunique con otra (le envíe uno o más datagramas) es imprescindible que la emisora conozca el IP de la receptora.

Si tenemos una PC conectada a 2 redes simultáneamente (por ejemplo, a la red interna de la oficina y a Internet), tiene 2 números IP, uno para comunicarse por Internet y el otro para la red de la oficina.

Entonces surge el concepto de "Interface de Red". Una interface de red es el elemento que conecta a una PC con una Red. En el ejemplo, las dos interfaces son el Módem y la Placa de red. Por lo tanto, no es cada computadora la que tiene un numero IP, sino cada interfaz de red.

Nuestro proveedor de Internet puede disponer de X números IP, que son los que usarán los usuarios que se conecten a través de él. Cuando nuestra PC se conecta a Internet, se comunica a uno de los modems del proveedor y recibe asignado el IP que utilizará durante esa llamada.

En resumen, cada vez que nos conectamos a internet se nos asigna uno de los números IP disponibles en nuestro proveedor, por eso nuestro IP es diferente en cada llamada. A esto se lo llama "IP Dinámico".

Lo contrario de IP Dinámico, es lógicamente, el IP fijo. Este es el caso de las computadoras que están conectadas directamente a Internet por una placa de red.